Desig.
És 1839. Charles Dickens ha publicat amb gran èxit Oliver Twist i ha perdut el seu pare i la seva filla petita, la Dora. A la remota colònia penal de la Terra de Van Diemen, una nena aborigen fa de model per a un retrat en un vestit de seda vermella. Aquesta nena és Mathinna, la filla adoptiva del governador de l’illa, Sir John Franklin. La seva dona, Lady Jane, fa servir Mathinna en un experiment per determinar si la ciència, el cristianisme i la raó es poden imposar a la barbàrie, l’impuls i el desig. Anys després, en algun lloc de l’Àrtic, Sir John Franklin desapareix amb la seva tripulació en una expedició per trobar el llegendari canal del Nord-oest.
Desig és una història sobre l’ambició, els desitjos i els anhels que ens fan humans. L’obra uneix dues icones de la civilització occidental: una exploració àrtica llegendàriament desastrosa i un dels episodis més infames de la història de la humanitat: la colonització de Tasmània.
Sobre el Autor:
Richard Miller Flanagan (Longford, Tasmània, 1961) és un escriptor i cineasta australià.
Va néixer a Longford, Tasmània, l’any 1961, i va ser el cinquè de sis fills. És descendent de convictes irlandesos transportats a la Terra de Van Diemen (nom originari de la colònia britànica de Tasmània) durant la Gran Fam. Va créixer en un aïllat poble miner de la costa oest de l’illa, Rosebery.
Als setze anys va abandonar l’escola per treballar de ranxer. No obstant, més endavant, va reprendre els estudis a la Universitat de Tasmània, on fou president del sindicat universitari. Es va llicenciar amb honors el 1982 i, l’any següent, va obtenir una Beca Rhodes al Worcester College, Oxford, on va cursar un màster d’història. Més tard, va tornar a treballar de ranxer i de guia de riu.
El seu pare, Arch Flanagan, fou un dels soldats australians que els japonesos van capturar a Java durant la Segona Guerra Mundial. Va ser forçat a participar en els treballs de construcció del «Ferrocarril de la Mort» entre Tailàndia i Birmània. Aquesta història inspira una de les seves novel·les, la més cèlebre, The Narrow Road to the Deep North («L’estret camí al nord profund»), amb la qual va obtenir el Man Booker Prize for Fiction el 2014. El pare de Flanagan va sobreviure a l’horror però va morir als 98 anys, el dia en què l’escriptor acabava la novel·la després de 12 anys de feina.
Segons The Economist, és considerat un dels millors autors australians de la seva generació. Les seves novel·les, que han estat publicades en més de 30 països, han rebut lloances, nombrosos premis i honors. A més de la ja citada The Narrow Road to the Deep North (2013), és autor de les novel·les Death of a River Guide (1994), The Sound of One Hand Clapping(1997), Gould’s Book of Fish: A Novel in Twelve Fish (2001), The Unknown Terrorist (2006), Wanting (2008) i First Person (2017). També és autor de dos guions cinematogràfics, The Sound of One Hand Clapping (1998; basat en la novel·la homònima) i Australia (2008), i de diversos assaigs.
