El asno rojo – Georges Simenon

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Jean Cholet, joven periodista de la Gaceta de Nantes, vive en casa de sus padres, una familia de pequeños empleados concienzudos y modestos. Una tarde, mientras asiste a su primer banquete oficial, se abandona a beber sin medida y provoca un escándalo y a continuación termina en un cabaret, «El Asno Rojo», en compañía de un tal Speelman, un personaje ventajista que lo impresiona. El ambiente de «El Asno Rojo» lo repulsa y lo atrae a la vez, aunque, a partir de esa tarde memorable, se habitúa a frecuentar ese mundo de artistas miserables entre los cuales reparó en una joven, Lulu, a la que hace pronto su dueña.

Desde estas escapadas, Jean se emancipa del respeto afectuoso que le consagra a su padre y de la humillación diaria de su madre que adopta el papel de una eterna víctima lacrimosa. La audacia le sobreviene poco a poco con el alcohol y, para reafirmar este nuevo sentimiento de fuerza, acepta desviar unos documentos en interés de Speelman, que lo manipula mediante el orgullo. Luego, experimenta sólo su libertad y su cinismo, cerca de Lulu primero, luego con la Srita. Berthe, la secretaria gazmoña del periódico. Abandonando su trabajo, se encuentra forzado a recurrir a la mentira, luego al robo para tener dinero, y pronto decide librarse totalmente de esta mediocridad y se marcha a París al encuentro de su verdadero destino.

Sin embargo su liberación se hace esperar. Presiente que es un acontecimiento exterior lo que debe de aportársela. Este suceso llega en efecto: la muerte inopinada del Sr. Cholet. Al día siguiente del entierro, Jean sabe por una confidencia del patrón de su padre que este último murió en circunstancias poco confesables y que se disimuló por el honor de la familia. Esta revelación pone en marcha la última crisis, violenta pero breve, de Jean Cholet que entonces volverá a servirse de su puesto como antes…


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