Tomando como referencia sólo los documentos oficiales y los testimonios autorizados, descuidando deliberadamente las conmovedoras y sospechosas leyendas bajo las que con demasiada frecuencia desaparece el tejido de esta dolorosa historia, el eminente historiador G. Lenotre nos ofrece, en esta notable obra, una nueva solución a lo que Louis Blanc llamaba «el Misterio del Temple»: «una solución parcial», dice, «pero inesperada», que tiene la ventaja de una conexión rigurosa con lo que se conoce sobre la historia del Temple.
Parece que se pueden identificar los puntos más destacados de este estudio: El señor G. Lenotre establece que no fue precisamente la Convención, sino la Comuna la que exigió que se le entregara la familia real. Fueron los revolucionarios Chaumette y Hébert, comisarios de la Comuna, los que estuvieron moviendo esos hilos en la sombra.
El historiador dibuja un vivo retrato de ellos, los encuentra, los desenmascara. Demuestra que, como la mayoría de sus contemporáneos, no creían en la perpetuidad del régimen revolucionario, que preveían el restablecimiento de la realeza y que al apoderarse del Delfín se aseguraban un rehén. Tras algunas obscuras maquinaciones, se decidió la destitución de quien había sido designado el guardián del niño, el zapatero Simon, cuya esposa cuidaba afectuosamente del Delfín.
La partida de Simon coincidió con la desaparición del niño real, ya que desde ese día Madame Royal, su hermana, que vivía en el piso superior, que lo veía de vez en cuando, que lo oía tocar y cantar, no volvió a verlo ni a saber de él. Las conjeturas se inclinaron por que hubo una sustitución del pequeño rehén. Robespierre y Barras así lo creyeron. Más aún; llegaron a pensar que el prisionero había sido sustituido por un doble.
Por eso, a pesar de la benévola orden del Directorio de reunir a los hijos de Luis XVI y María Antonieta, los hermanos nunca volvieron a estar juntos, en ningún momento. ¿Qué fue del niño real? G. Lenotre no pretende arrojar ninguna luz definitiva sobre el misterio. Pero examina el caso de Mathurin Bruneau y Hervagault y sugiere que este último bien podría haber sido el verdadero Delfín. Y tal vez este desgraciado, que murió en Bicêtre donde fue internado como un loco, era el duque de Normandía.
«El último rey legítimo de Francia…» (Le Figaro, 1921).
«Un estudio magistral, basado especialmente en el examen de los archivos del Consejo General de la Comuna. A pesar de algunas interpretaciones cuestionables, la obra sigue siendo una referencia». (Jean-Baptiste Rendu, «El enigma de Luis XVII», 2011).
Sobre el Autor:
Théodore Gosselin (Richemont —Moselle, departamento de la Lorena—, 7 de octubre de 1855 – París, 7 de febrero 1935). Historiador, dramaturgo y Académico francés que utilizaba como nom de plume el de «G. Lenotre», con el que firmaba todos sus libros, inumerables.
Estudió en Metz, con los Jesuitas, donde tuvo como condiscípulo al futuro mariscal Foch. Cuando Alemania se anexionó la Lorena, su familia se quedó en Francia. Instalado en París, G. Lenotre entró como empleado en la sección de estadísticas en el ministerio de finanzas, pero no tardaría en consagrarse a su gran pasión, la Historia.
Colaborador de Le Figaro, la Revue des deux mondes, el Monde illustré y Temps, donde publicaba sus crónicas de la «petite histoire», G. Lenotre publica igualmente numerosas obras consagradas esencialmente a la Revolución Francesa, construidas a partir de documentos de la época (periódicos, informes policiales, registros civiles…).
Se pueden citar, entre otras: La Guillotine et les exécuteurs des arrêts criminels pendant la Révolution, Paris Révolutionnaire[A], Un conspirateur royaliste pendant la Terreur: le baron de Batz, La Captivité et la mort de Marie-Antoinette: les Feuillants, le Temple, la Conciergerie[B], Vieilles maisons, vieux papiers (6 tomos)[C], La Chouannerie normande au temps de l’Empire, Le Drame de Varennes: Juin 1791 [D]
Les Massacres de Septembre, Les Fils de Philippe-Égalité pendant la terreur, Bleus, Blancs et Rouges, Le Roi Louis XVII et l’énigme du Temple [E], La Proscription des Girondins, Napoléon: Croquis de l’épopée [F], Femmes: Amours évanouies [G], La Révolution par ceux qui l’ont vue [I], Rois sans royaume [H], Versailles au temps des rois [J], Robespierre (una de sus muchas obras publicadas póstumamente, en 1965) …
