«Magnetismo animal»: acción que una persona ejerce sobre otra y que produce efectos de sugestión e hipnotismo encaminados a dominar su voluntad. También denominado «mesmerismo».
¿Puede controlarse la vida y la muerte por medio de la hipnosis? El maléfico magnetizador de este inquietante relato de Hoffmann parece dispuesto a demostrarnos que es posible.
Sobre el Autor:
E. T. A. Hoffman (Königsberg, 24 de enero de 1776 ?- Berlín, 25 de junio de 1822). «El día de San Juan Crisóstomo, es decir, el 24 de enero del año mil setecientos y tantos, hacia las doce del mediodía, nació un niño que tenía rostro, manos y pies…
Su padre se vertió una cucharada de sopa en la barba… su madre estalló en tal carcajada que a la vihuelista que estaba tocando una canción se le rompieron las cuerdas del instrumento…».
Estas palabras se refieren al nacimiento de Kreisler, el doble imaginado por Hoffmann, personaje que, homenajeando al autor, daría título a una composición de Schumann.
El propio Hoffmann tendría mucho que ver con la música, aparte de con la pintura, y sobre todo con la literatura de escalofrío, fantasía y sueño. Nació realmente en 1776 —como Kreisler— y murió en 1882. Es quizá el más importante, desde luego el más popular, de los románticos alemanes.
Véase, para empaparse de su vida y datos sobre su obra, «El alucinante mundo de E. T. A. Hoffmann», excelente libro de Carmen Bravo Villasante, cuyas traducciones hemos adquirido para nuestra Biblioteca.
