La novela «El problema» fue escrita por el intelectual guatemalteco Máximo Soto Hall (1871-1944), en 1899. Su contexto se desarrolla en Costa Rica, aunque en un futuro hipotético inmediato a la fecha en que se escribió el libro. Esta obra, de ficción especulativa, ha sido catalogada por estudiosos como la primera novela de corte antiimperialista en Centroamérica, y logró gran difusión tanto en su época como un siglo después, por las polémicas historiográficas que suscitó.
La historia se inicia con el regreso desde Europa de Julio Escalante, luego de largos años educándose en Francia, y su desconcierto al encontrar a su Costa Rica natal con grandes cambios en su idiosincrasia cultural.
