Le admiraban todos en la academia, pero tal admiración, lejos de exteriorizarse noblemente, se traducía en secreta envidia, en odio reconcentrado por parte de los más.
¡Aquello de que el paria, como habían dado en llamarle, obtuviera siempre las mejores notas!…
Tristán Mandel, objeto de la aversión, no hacía nada por destruirla. Diríase que se colocaba al margen de todo lo que no fuera el logro de sus anhelos.
Reducía el trato con los demás a lo estrictamente preciso y estudiaba a todas horas.
Varias veces llegaron a sus oídos comentarios duros:
—¡Es un necio!
—¡Un presumido!
—¡Se cree superior!
—¡Nos desprecia!
—¡Y el pobre diablo no tiene donde caerse muerto!
Tristán, dominando el deseo de encararse con aquellos privilegiados de la fortuna y hacerles tragar los crueles adjetivos, se refugiaba en su cuarto, apretados los dientes, centelleantes los ojos.
