Joseph Conrad, un polaco nacido en Ucrania, que mereció de su tutor los epítetos de «incorregible e incurable don Quijote», tras navegar por muchos mares acabó recalando en Inglaterra. No sabía inglés, pero llegaría a ser un clásico de su literatura. Tanto Juventud como La línea de sombra tratan de la transición de la juventud a la madurez y están basadas en hechos autobiográficos.
Conrad, el creador de tantos héroes solitarios, fue además un magnífico estilista. Como él mismo dijo, el honor de un escritor estriba en «cuidar las frases como la tripulación baldea y cuida la cubierta, sin esperar más recompensa que el respeto silencioso de sus iguales».
