Autor maldito entre los malditos, Hanns Heinz Ewers nació en Düsseldorf en 1871 y se interesó desde muy joven por la filosofía, la mística, la psicología y las ciencias ocultas. Su vida fue azarosa y polifacética: anarquista stirneriano, decadente, trotamundos, espía alemán en Estados Unidos, novelista, ensayista, editor y cineasta fueron sólo algunas de sus ocupaciones. Influido por la corriente del romanticismo negro y militante del decadentismo de fin de siglo, Ewers adoptó como modelos literarios a Poe, Heine, Hoffmann, Huysmans y Strindberg y supo conjugar con gran habilidad lo grotesco y lo extravagante, lo siniestro y lo macabro, lo espectral y lo cruel. Sus novelas más conocidas, El aprendiz de brujo (1910), La mandrágora (1911) —que obtuvo un gran éxito internacional—, y Vampyr(1921), forman la denominada “trilogía de Frank Braun” (que narra su transformación en un vampiro).
Esta recopilación reúne una amplia selección de los mejores cuentos fantásticos de Ewers, y entre ellos cabe destacar La araña, un relato magistral e inolvidable sobre una serie de misteriosos suicidios ocurridos en una habitación de hotel que recrea el mito de Aracne (relatado por Ovidio en el libro VI de las Metamorfosis); La joven blanca, donde un grupo de bohemios se deleita con el espectáculo de una danza macabra; La salsa de tomate, un relato cruel en el que asistiremos a un sangriento combate; El Reino de las Hadas, donde la inocente visión de una niña deja helados a sus mayores; o La Mamaloi, una historia de amor con los sacrificios rituales del Voodoo como escenario. El lector descenderá de la mano de Ewers a los abismos más negros de la condición humana.
