Este libro podría llamarse «Una historia no bizantina de la guerra civil», porque dedica mucho más espacio a los cambios que provocó la guerra total sobre el paisaje y las gentes de España que a discutir sobre el trasfondo político, ideológico y moral del conflicto, tema que ya ha sido tratado en muchos y excelentes libros. Así que se habla más de la suerte de los soldados que de las opiniones de los generales, y de sardinas y ferrocarriles más que de las intrigas de la Falange o el Komintern.
La guerra total en España contiene 80 artículos breves, que se pueden leer de manera independiente, aunque forman una cierta secuencia narrativa desde julio de 1936 a abril de 1939.
