La Tesis de Habilitación «De orbitis planetarum», que el filósofo alemán G.W.F Hegel (1770-1831) presentó en el año 1801 para acceder como profesor en la Universidad de Jena es, sin ninguna duda, el texto más extraño, oscuro y menos conocido del extenso Corpus del filósofo alemán. Vilipendiado y denostado por casi todos, arrinconado por el propio Hegel, que lo consideraba un inmaduro ejercicio de juventud, «Las órbitas de los planetas» constituye, sin embargo, una buena ocasión para conocer no solo el pensamiento del joven Hegel, sino también para obtener una idea concentrada acerca del ambiente y concepciones que enmarcaban el pensamiento del idealismo alemán en torno a cuestiones de la filosofía de la naturaleza (Naturphilosophie), pensamiento igualmente criticado en los círculos científicos posteriores y que trajo el descrédito para esta «manera» de enfrentarse a los retos del conocimiento científico de la naturaleza.
A pesar de esta pésima recepción, Hegel mantuvo a lo largo de su vida un concepto referido al funcionamiento y legitimidad de los procesos científicos que aparece esbozado por vez primera en el texto de la Habilitación. Más allá de ciertos anacronismos puntuales y errores obvios, el texto de Hegel ha vuelto a atraer la mirada, si no de los mismos científicos, sí la de estudiosos e historiadores de la ciencia, los cuales han sabido ver el interés epistemológico evidente del texto hegeliano. Cuestiones como la jerarquía entre la experimentación y la correcta deducción filosófica de los axiomas, o la imposibilidad de una observación exenta de teoría implícita, aparecen una y otra vez reformuladas a lo largo de los años en las discusiones gnoseológicas. «De orbitis planetarum» es una obra interesante para los amantes de la filosofía, para los astrónomos y para los historiadores de la ciencia y de la filosofía en general, pues en ella aparece, de forma central, la difícil relación que en la actualidad mantienen entre sí la filosofía y la ciencia. Precisamente, uno de los motivos, si no el central, que impulsó a Hegel a presentar esta Tesis, fue, sin duda, el deseo de mantener en esencial relación estos dos dominios del saber que hasta entonces habían constituido un único cuerpo de conocimiento.
Por primera vez, se presenta el texto en lengua castellana precedida por un estudio que facilita el acceso al mismo además de profundizar en los principales temas tratados en la misma.
