Leucipo y Demócrito (siglos V-IV a. C.), los primeros atomistas, son también los primeros materialistas de la historia. A partir de la afirmación de que todo está hecho de minúsculas partículas que se mueven en el vacío, explican la constitución del mundo, la manera en la que el hombre conoce, la existencia del alma, la psicología y las normas éticas y políticas.
Aunque solo se han conservado algunos fragmentos de sus obras filosóficas, no siempre de fácil interpretación, este libro los sitúa en su contexto histórico-filosófico y muestra lo fecundo que ha sido su pensamiento para la historia de la filosofía, para las ciencias y para la política hasta la actualidad.
