En una pequeña ciudad normanda, cuyo rasgo más característico es la lluvia, la vida transcurre plácida y monótonamente alrededor de la plaza del mercado.
Jerôme, un niño de siete años, asiste desde la ventana de su entresuelo a los acontecimientos cotidianos con una intensidad desusada: en su memoria van quedando grabados detalles nimios o triviales que, en su conjunto, conforman los elementos de una tragedia, en la que se halla directamente implicado Albert, otro niño de su misma edad. Jerôme y Albert nunca llegan a hablarse o a estrecharse las manos, pero son amigos. Un Jerôme adulto rememora aquel pasado imborrable, presidido por la lluvia «negra» que cae constantemente sobre la ciudad.
La magistral pluma de Georges Simenon, con su habitual economía expresiva, logra, en este relato en primera persona, una de sus mejores novelas psicológicas, que son al mismo tiempo estudios de costumbres y crónicas sociales de una penetrante agudeza.
