Paradiso es, en principio, el viaje ritual que Dante Alighieri cumple en la Divina Comedia, al tener que descender a los infiernos para luego reaparecer dejando en prenda su luz en la oscuridad. Esto hace de Paradiso una obra auténticamente dentro de la tradición órfica. La edición crítica de esta obra fundamental de la literatura latinoamericana esta coordinada por Cintio Vitier y participan en el análisis de la obra: Ciro Bianchi Ross, Raquel Carrio, Julio Ortega, Benito Pelegrín, Severo Sarduy, Justo C. Ulloa y María Zambrano, entre otros.
Paradiso fue la única novela publicada en vida por José Lezama Lima. El hilo argumental, la infancia y juventud de José Cemí, tiene una evidente raíz autobiográfica y sirve de base para la construcción de un mundo poético en el que la realidad, el mito y la fantasía logran, bajo el denominador común de una asombrosa erudición, un perfecto entramado cuya unidad refuerza un magistral dominio de la lengua. Esta obra compleja, oceánica y barroca representa la suma de una lenta labor de elaboración que se prolongó a lo largo de gran parte de su vida, hasta entonces conocido únicamente por su excepcional talento como poeta y ensayista. La aparición en 1966 de Paradisosuscitó la entusiasta y admirativa respuesta de un selecto grupo de críticos y escritores. Entre otros, de Julio Cortázar. Precisamente esta edición de Paradiso reproduce el texto, revisado y autorizado por Lezama Lima, que publicó en México Ediciones Era, en 1968, al cuidado de Julio Cortázar y Carlos Monsiváis. Cortázar valoró Paradiso como «una ceremonia, algo que preexiste a toda lectura con fines y modos literarios…»
