Esta novela, ambientada en la ciudad gaditana de Rota, contiene todas las características de las obras de Fernán Caballero que concebía sus novelas como documentos que reflejaban fielmente la vida cotidiana. Para ella la trama era el marco, porque lo interesante era el ambiente. Esto se refleja también en los personajes que no tienen una evolución o desarrollo sino que son prototipos. Tienen un carácter eminentemente didáctico, preconizando una férrea moral y alabando la vida pobre pero honrada del pueblo andaluz.
Este afán de adoctrinamiento moral fue duramente criticado ya en vida de la autora y sus obras levantaron una gran polémica que respondía a posturas ideológicas y no literarias, reflejo de la situación de división en la sociedad española.
