Doce años tras la derrota de Héctor y treinta antes de los eventos narrados en El Báculo de Osiris, el coronel David Hussman de los Cuervos Negros recorre la galaxia destruyendo a los mecanizados que encuentra para evitar que la tragedia del Tirano Cronista se repita. Su brújula moral ha ido rotando tan lentamente hacia la caza, alejándose tanto de los Cosechadores, que siente que ha perdido el rumbo.
Obsesionado con la muerte de Helena Blane, Hussman ve su vida como una sucesión de combates sin sentido en los que busca una paz interior que siempre se le escapa.
Su aventura más inesperada comienza al recibir el informe de Recnis VII, un mundo arrasado por una guerra nuclear corporativa en el que parece haber una inusual actividad cibernética patrocinada por la Corporación Tesurian, abanderados de la producción de asesinos-máquina de la Confederación. A medida que desciende con su escuadra a la superficie del planeta; el coronel no puede imaginar las consecuencias personales que tendrá para él, quienes le ayuden e incluso para la Flota. Lo que debía ser una misión rutinaria se convertirá en su peor pesadilla.
