«El sirviente inclinó la cabeza y abandonó la estancia. Fuera, el lúgubre quejido del viento se agudizó. El coronel empezaba a decir algo referente a su viaje de regreso a la metrópoli, cuando un espantoso alarido se elevó erizándoles los cabellos, dominando el bramido del viento y la tempestad. Fue tan lacerante, tan agudo, que pareció incluso atravesar las gruesas paredes de la mansión».
«El pueblo se agazapaba en la desolación del paisaje, adormecido en el calor y el viento del desierto. Las casas, las calles, los edificios públicos y los monumentos tenían una pátina vieja y terrosa, fruto del fino polvillo que los días en que silbaba el viento flotaba como una neblina que en ocasiones velaba incluso la luz del sol. En los días de intenso calor, cuando las calles desiertas sólo eran cruzadas por algún...
Sus dedos acariciaron un pequeño pedazo de papel. Encontró la cinta adhesiva que lo mantenía pegado a la madera y la arrancó con extremado cuidado. El papel era pequeño, arrancado de una libreta de notas. También el mensaje era breve: «Algo terrible está sucediendo. Creo que tengo una pista, aunque sólo parece conducir al espectro del conde Barany. Si las cosas van mal y encuentras esta nota, te deseo mejor suene que la mía»....
Y entonces, por primera vez en su vida, Andrew estuvo seguro de que se había vuelto loco. Y gritó y el tubo casi se le escapó de la boca y engulló agua salada y cayó de rodillas. Porque sólo a un loco podría ocurrírsele estar viendo el horrible cadáver del hermoso y rubio Johnny Carey en el lugar de Agni. Debido a sus bruscos movimientos, la arena y el limo del fondo habían levantado...
Y era allí donde estaba el horror que le había paralizado al entrar, porque encima del camastro reposaba el cadáver de un hombre en plena descomposición. El hedor era nauseabundo; un hedor extraño y repugnante que le produjo náuseas. No pudo evitar un vivo sobresalto. Forzando su voluntad, se obligó a mirarlo otra vez. La cabeza estaba inmóvil, por supuesto. Suspiró, aliviado. Pero entonces, y sin lugar a dudas, captó el apenas perceptible vaivén...
El resplandor de la luna giró con el transcurrir del tiempo. Incidió al fin sobre aquel rincón, en los aledaños de las mohosas rejas de las mazmorras. Una de las grandes rocas se estremeció y poco a poco se desplazó hacia fuera y finalmente cayó con sordo impacto. La oscura cobertura mostró una oquedad profunda, sombría como la muerte. De ella salió primero un hedor nauseabundo, la pestilencia de la putrefacción. Después, dos puntos...
Vince se llenó de aire los pulmones y sólo entonces captó el extraño hedor que reinaba en la estancia. El hedor a moho, a tierra húmeda… Se volvió poco a poco. No tenía más remedio que enfrentarse con aquella pesadilla. La cama estaba revuelta de un modo espantoso; tan revuelta como lo que quedaba del cuerpo de Elinor. Un cuerpo desgarrado, con profundas quemaduras que laceraban la carne de un modo espeluznante. El rostro...
Se detuvo de repente cuando vio aquello entre las agitadas ramas de un matorral. Dos grandes puntos verdes, fosforescentes, que le miraban fijo en medio de la negrura. Unos ojos malignos que no parpadeaban y de los que parecía desprenderse un halo luminoso y fatal que le atrajera con el vértigo mortal de un abismo. Godowsky estuvo tentado de dar media vuelta y huir. Pero aquellas pupilas parecían fascinarle. Dio dos pasos más, aproximándose...
La mujer se irguió. Debía continuar huyendo, correr para escapar a aquello que había tras sus pasos, y que ni siquiera sabía a ciencia cierta qué era, en realidad. Pero sí sabía que estaba allí, acechándola en la oscuridad, convertido en negrura. Se apartó del tronco del pino, respirando con anhelo el gélido aire que dañaba su garganta. Inesperadamente, vio los puntos de luz. Una extraña fosforescencia a corta distancia, entre los troncos. Dos...
Se quedó muda de espanto ante la aparición. Instintivamente se envolvió con la toalla y musitó sin voz: —¿Quién…? Entonces, Gina gritó y retrocedió presa de espanto. Una mano apartó violentamente la negra envoltura. En la mano brillaba el acero de un herrumbroso cuchillo. El movimiento fue tan violento que hizo que la capucha del aparecido se deslizara hacia atrás… Y entonces Gina vio algo horrendo, tan increíble, que su razón se negaba a...
