Hacia el año 10.000, la civilización humana se ha escindido en dos grandes grupos: la cultura nómada de los innovadores comerciantes Qeng Ho, enfrentada a la ruda civilización de los Emergentes, y su tiránica sociedad basada en la tecnología de la esclavitud de las mentes.
El enfrentamiento tendrá lugar ante la misteriosa estrella OnOff y frente a la perspectiva de grandes riquezas que promete el futuro comercio con la primera civilización alienígena encontrada por los seres humanos: las Arañas, que sobreviven en un planeta cuyo sol se apaga y vuelve a encenderse con rigurosa periodicidad.
Sobre el Autor:
Vernor Vinge, nació el año 1944 en Waukesha (Wisconsin) y creció en Okemos (Michigan). Obtuvo el doctorado en matemáticas por la Universidad de California en San Diego (UCSD) y ha sido profesor asociado del Departamento de Matemáticas de la San Diego State University (SDSU).
En agosto de 2000 se retiró de su actividad universitaria para dedicarse a tiempo completo a la escritura. En el ámbito científico especulativo es famoso por su hipótesis sobre la «singularidad tecnológica» expresada por primera vez en un simposio patrocinado por la NASA en 1993.
Viejo aficionado a la ciencia ficción, confiesa haber leído a Heinlein a los siete años y haber escrito como aficionado durante doce años, hasta su primera venta lograda cuando aún era estudiante en Michigan.
Su primer relato, publicado en 1965, se titulaba «Apartness» y apareció en la revista inglesa New Worlds editada por Michael Moorcock. Posteriormente «Bookworm Run» apareció en marzo de 1966 en Analog, donde ha ido publicando la mayor parte de su escasa pero interesante obra.
Su actividad profesional como científico le ha dejado durante años escaso tiempo para escribir, pero su apellido es muy conocido gracias a su exesposa, Joan D. Vinge, a quien inició en el género y con quien estuvo casado de 1972 a 1979. Quizá por ello la obra propia de Vernor Vinge ha sido poco conocida pese a su indudable calidad e interés.
Vernor utiliza la ciencia como base y soporte de su narrativa y por ello ha sido etiquetado como un autor de ciencia ficción hard, aunque su obra se orienta más claramente a profundizar en el proceso mental de los seres humanos, estudiando nuevas culturas y lo que puede ocurrir cuando la gente se enfrenta a acontecimientos inusuales.
