En las desoladas estepas del Asia Central, vive Yediguéi, un ferroviario que, desde hace muchos años, trabaja como guardagujas en un insignificante y solitario apeadero. La muerte de un anciano que también llevaba largo tiempo habitando en esas tierras sirve para que Yediguéi pase revista a su vida desde la óptica de un hombre honesto y sencillo para quien el sistema comunista en el que ha desarrollado su existencia aparece como un orden social llevadero.
Del universo vital de sus recuerdos, Yediguéi va extrayendo acontecimientos y episodios que conforman el único patrimonio de su memoria y de su presente: la Segunda Guerra Mundial, las tremendas dificultades de una posguerra durísima en los años del estalinismo, su afable trato con los niños a los que paseaba a lomos de un camello…
El protagonista evoca también las tradiciones propias de la antigüedad kazaja.
«Un día más largo que un siglo» es una novela muy humana que rebasa los límites de la revisión histórica para centrarse en la peripecia vital de unos seres cuya difícil y gris existencia parece una prolongación del duro e inhóspito paisaje de las estepas.
